La Norvegia ha battuto l’Italia 1-0 mercoledì, ma ha comunque mancato un gol e la Norvegia è scomparsa dal CE U21.

Entrambi gli esperti in TV, e ancora di più sui social media, hanno descritto Joshua Kitolano come “fantastico” e il miglior giocatore norvegese quando era ovunque. Soprattutto nel primo tempo, il 21enne è stato fantastico.

Dopo 80 minuti, il telemarker ha dovuto lasciare il campo con crampi ad entrambe le gambe. Una fine di stagione difficile con lo Sparta Rotterdam ha fatto sì che Kitolano fosse semplicemente completamente vuoto.

– Avevo quattro partite di qualificazione nelle gambe ed ero completamente esausto. Ho detto che stavo per scappare e l’ho fatto, dice il 21enne in un’intervista con TA e NTB.

Dopo la partita, ovviamente, c’è stata delusione, ma anche orgoglio.

– Non posso spiegarlo troppo, ma ho raccolto un po’ i miei pensieri nello spogliatoio e sono orgoglioso, sì orgoglioso di quello che stanno facendo i ragazzi, dice il telemarker e continua:

– Stiamo dimostrando di avere molto da offrire, abbiamo molto pepe, energia, stiamo giocando un buon calcio, creando molte occasioni e segnando – e siamo a pochi passi dall’andare oltre. Sono così orgoglioso. Allo stesso tempo, le persone sono deluse e quando sei così vicino ad andare avanti, posso capirlo. Ma molti qui hanno motivo di tenere la testa alta e il petto in avanti e sanno di poter contare su di loro in Europa per molti anni a venire se continuano così.

Trasferito in grandi club

Il 21enne di Gulset, Skien e Odd è stato recentemente accostato ad Ajax, PSV Eindhoven e RB Leipzig dopo una stagione molto forte all’olandese Sparta Rotterdam, il club in cui si è unito, insieme a Tobias Lauritsen dell’Odd, la scorsa estate.

Dopo tre belle presenze al CE U21 di questa estate, l’interesse di un numero ancora maggiore di club, e forse anche di quelli più grandi, aumenterà nei confronti del centrocampista.

Lunedì sera, Joshua Kitolano ha incontrato una delle nuove stelle italiane, il centrocampista Sandro Tonali (23) recentemente venduto dal Milan al Newcastle per 800 milioni di corone norvegesi, un record di trasferimento per un giocatore italiano.

– È stato divertente, è sempre divertente incontrare bravi calciatori. Di solito gioca ad alto livello, ma oggi siamo una squadra migliore, anche se hanno singoli giocatori che valgono più di tutti noi e forse meglio di tutti noi, ma alla fine è tutta la squadra a rialzarsi e noi dimostrare che siamo migliori, dice lo sciatore.

Il 21enne è stato inizialmente svincolato come riserva ma Kitolano è solo migliorato diventando sempre più centrale nel corso del campionato.

– Non mi è stato assegnato un ruolo più importante, sono solo me stesso, mi piace offrire qualcosa e non tutto dovrebbe essere preso sul serio. Oggi ho detto che dovevamo divertirci, e spero che lo abbiano fatto tutti – specialmente ora che era l’ultima partita, mi sono divertito ancora, “Josh” ha sorriso.

– Il modo in cui giochiamo è solo di cui essere orgogliosi, e spero che lo vedano anche quelli di casa, che siamo energici e mostriamo coraggio e determinazione, continua il 21enne, che dice che semplicemente prospera meglio a centrocampo, sia come corridore profondo che come corridore interno.

orgoglioso capitano

Il sogno della nazionale norvegese Under 21 di un quarto di finale europeo è giunto al termine alla Cluj Arena in Romania. L’1-0 contro l’Italia non è bastato.

Il punto di partenza è stato impegnativo: la Norvegia ha dovuto vincere con due gol mentre la Francia ha dovuto battere la Svizzera. I francesi hanno fatto il loro lavoro, ma il compito contro l’Italia è stato un po’ troppo difficile.

20 minuti dall’inizio del secondo tempo, tutti con passaporto norvegese a Cluj-Napoca hanno preso fuoco quando Erik Bothheim ha segnato 1-0. Quasi nello stesso secondo, la Francia è passata in vantaggio e poi la Norvegia era a un gol dal quarto di finale contro la Spagna sabato.

Non è andata così. Antonio Nusa, Osame Sahraoui e Jesper Daland sono stati tra coloro che si sono cimentati nella partita, ma senza successo. Alla fine della partita c’erano due squadre sconfitte e distrutte in campo.

Svizzera, Italia e Norvegia hanno chiuso tutte a tre punti dalla sovrana Francia, ma gli svizzeri sono avanzati grazie a una migliore differenza reti (più gol segnati).

– Sono incredibilmente orgoglioso di questa band. È stato uno sforzo contro un’Italia piena di giocatori di classe, ma è così triste fornire quelle tre prestazioni e non progredire a causa di un dannato gol, dice l’allenatore della nazionale Leif Gunnar Smerud a NRK.

Bothheim ha voluto rendere omaggio allo spirito di squadra norvegese e cogliere gli aspetti positivi degli spareggi.

– Abbiamo battuto la grande potenza italiana ed eravamo molto vicini. Abbiamo avuto una cannonata. È un peccato, ma ci abbiamo provato. È assolutamente scortese farlo con il mio gruppo di amici, ha detto l’attaccante a NRK.

L’Italia ha governato

L’Italia è partita alla grande e la Norvegia è scappata con uno spavento dopo 13 minuti. Pietro Pellegri era smarcato in area ma ha mancato completamente il colpo di testa. Wilfried Gnonto è stato successivamente sciolto e su una corsa pericolosa, ma Henrik Heggheim lo ha incontrato.

Seedy Jatta si guadagna poi qualche metro di spazio e crossa per Emil Konradsen Ceïde, ma la difesa italiana riesce a bloccare. Quello e i tiri dalla distanza di Daland e Johan Hove erano ciò che la Norvegia aveva da offrire.

L’Italia era in gran parte in controllo e avrebbe dovuto condurre contro una Norvegia che sembrava lontana dal sogno di una vittoria di due gol.

Håkon Evjen ha dato un po’ di emozione alla squadra intercettando la palla e mandando fuori l’italiano Marco Carnesecchi dieci minuti dopo l’intervallo. Evjen e Jatta furono sostituiti da Oscar Bobb e Antonio Nusa in un momento in cui la Norvegia regnava di più.

Nusa ha trovato Hove in area, ma il traguardo è stato bloccato. Poi Botheim ha messo la palla in porta dopo un bel ingresso di Nusa. L’attaccante non ha segnato in modo netto, ma ha comunque segnato il suo primo gol del 2023.

Hawaii

Poi la battaglia si è aperta. L’Italia è a pochi millimetri da calcio d’angolo, ma le speranze della Norvegia non si spengono.

– Difficilmente penseresti che non colpirà nel segno, ha detto l’esperto di NRK Carl-Erik Torp.

La squadra norvegese è stata vicina alla fine e l’Italia, che aveva bisogno di segnare, non è riuscita a esercitare la giusta pressione sulla Norvegia.

– La foto della partita era come speravamo. Il dramma alla fine è stata la nostra opportunità, e penso che abbiamo inchiodato abbastanza bene i tempi, ha detto Smerud.

La Norvegia ha già partecipato due volte all’EC U21: 1998 e 2013. Entrambe le volte la squadra ha raggiunto le semifinali. L’Italia, invece, è stata in casa solo due volte dall’Europeo Under 21 dal 1978. La squadra ha vinto il torneo quattro volte.

Spareggi del Campionato europeo di calcio maschile Under 21 in Romania mercoledì, fase a gironi:

Italia – Norvegia 0-1 (0-0)

Ha giocato a Cluj-Napoca.

Scopo: 0-1 Erik Bothheim (65′).

Giudice: Erik Lambrechts, Belgio.

Carta gialla: Samuele Ricci, Matteo Cancellieri, Italia, Håkon Evjen, Norvegia.

Italia (3-5-2): Marco Carnesecchi – Caleb Okoli, Matteo Lovato, Giorgio Scalvini (Matteo Cancellieri dal 76.) – Raoul Bellanova (Andrea Cambiaso dal 70.), Nicolò Rovella (Fabio Miretti dal 70.), Sandro Tonali, Samuele Ricci, Fabiano Parisi – Wilfried Gnonto (Lorenzo Colombo da 61.), Pietro Pellegri (Nicolò Cambiaghi da 61.).

Norvegia (4-3-3): Kristoffer Klaesson – Sebastian Sebulonsen, Henrik Heggheim, Jesper Daland, David Møller Wolfe (Warren Kamanzi dal 79.) – Håkon Evjen (Antonio Nusa dal 58.), Joshua Kitolano (Christos Zafeiris dal 79.), Johan Hove – Seedy Jatta (Oscar Bobb da 58.), Erik Botheim, Emil Konradsen Ceïde (Osame Sahraoui da 69.).