Il 5 febbraio, Petter Northug è salito nuovamente sul podio della vittoria, scattando più forte in uno stile familiare nel gruppo compatto e trionfando nella corsa libera di 42 chilometri Dobbiaco-Cortina.

Lì, Northug ha battuto, tra gli altri, lo svedese Bjørn Sandström, recentemente diventato campione svedese nei 15 chilometri stile libero davanti a corridori come Calle Halfvarsson e Jens Burman. L’espresso di Mosvik ha battuto anche Jason Ruessch, che è arrivato 17° nella 5 miglia olimpica di Pechino un anno fa.

– Il capo della concorrenza è ancora lì. Sebbene abbia certamente perso alcune delle fibre veloci, la tecnica è stata precisa. Se Petter è abbastanza riposato da poter eseguire questa tecnica, è ancora difficile fermarlo, dice a Dagbladet l’ex capo di Northug nello sci di fondo norvegese, Vidar Løfshus.

Consigli nella stanza sul retro

I contrasti sono netti fino a quando, nel dicembre 2018, Løfshus ha preso Northug al suo fianco e gli ha dato consigli per la vita civile che lo attendeva dopo la fine della sua carriera.

“Ora hai l’opportunità di organizzarti una vita civile, trovarti una moglie e sistemarti”, disse Løfshus a Northug all’epoca, senza la risposta desiderata.

Poche settimane dopo, nel gennaio 2019, la leggenda dello sci di fondo ha provato per la prima volta la cocaina, che lo stesso Northug ha raccontato in conferenza stampa nell’agosto 2020. È stato l’inizio di un periodo difficile.

Ma ora il re dello sci di fondo di Mosvika è tornato a una fisicità impressionante, esemplificata dalla vittoria in Italia e da un solido 5° posto davanti a diversi grandi nomi dello sci di fondo in Svezia lo scorso fine settimana.

L’attività di sci di fondo combina anche Northug con il ruolo di esperto di sci di fondo e biathlon per TV 2. In questo ruolo, Northug ha impressionato diverse persone, incluso l’ex capo Løfshus.

Messaggio commovente

L’ex allenatore di sci di fondo è noto, tra le altre cose, per numerose faide verbali con Northug nel corso di diversi anni. Ora attende con impazienza il confronto della leggenda del cross country con il passato.

– Si è davvero rafforzato e ha messo radici. Ci tengo davvero sinceramente all’uomo di Petter Northug e che ora è sulla strada giusta. Penso che sia incredibilmente meraviglioso, dice Løfshus come ospite del programma Dagbladet “Impulso massimo”:

– Sei ancora in contatto?

– No, ho pochi contatti con Petter. Ci sono messaggi di testo occasionali come quello, ma pochissimi. Sta benissimo senza di me, ride.

Totalmente sparato

Il conflitto tra Northug e Løfshus ai suoi tempi è giunto al culmine nel 2017, subito dopo che il re dello sci di fondo è affondato durante l’ultimo mini-tour del Canada di quella stagione.

A questo punto, Northug ne aveva abbastanza di avere Løfshus come suo capo e all’epoca fece la seguente tirata al Dagbladet:

– Probabilmente ci sono solo pochi uomini, o più precisamente un uomo, che non hanno voluto venire con me. Ma è quello con più potere. Poi diventa difficile. È così quando hai Vidar Løfshus contro di te. Allora sarà difficile fare sci di fondo, dice Northug a Dagbladet.

– Ha camminato sulla sua stessa tomba in questa stagione. Penso subito che possa scomparire dalla posizione che occupa attualmente, ha detto Northug, tra le altre cose, oltre a chiarire perché pensava che Løfshus dovesse andarsene.

• Nel programma Dagbladet “MaxPulsecostringe Løfshus a leggere dal vivo il massacro di Northug. Ecco come reagisce alla tirata di Northug:

Respinge le affermazioni di Northug

Løfshus oggi nega l’affermazione di aver avuto qualcosa contro Northug in quel momento, come ha affermato il re dello sci di fondo di Mosvika.

– No, di certo non lo ero. Abbiamo cercato di aiutare Petter nel miglior modo possibile. Dopotutto, sapevamo un po’ del suo allenamento e di altre cose che faceva senza che migliorasse molto all’epoca. Quindi il risultato è stato allora, e abbiamo effettuato il ritiro esclusivamente sulla base dei risultati, Vidar Løfshus dice oggi a Dagbladet.

– Dopotutto, ci sono stati diversi ritiri del genere che gli sono andati molto vicini. Lo capisco molto bene. Dopotutto, aveva la sua squadra, il suo nome e la sua reputazione da proteggere e voleva mettersi in mostra il più possibile. È sempre così, che si tratti di Petter o di altri atleti.

– Tipo timido

A proposito dei litigi verbali che hanno ripetutamente attirato l’attenzione dei media durante il periodo di scommesse di Northug lontano dalla squadra nazionale, che Løfshus ha ripetutamente detto candidamente di ritenere sbagliato, quest’ultimo dice oggi oggi:

– Non ho mai avuto l’impressione che fosse così profondo. C’era un po’ di scherzo qua e là quando aveva la sua squadra Coop. Come Petter, ero qualcuno che osava esprimere le mie opinioni e riferire nello spazio pubblico. Lungo la strada, gli ho parlato molto di queste cose e abbiamo avuto parecchi incontri. Poi lui stesso non ha detto molto, dice Løfshus e aggiunge:

– Veramente, vedo Petter come un ragazzo un po’ timido. Dopotutto, ha interpretato i suoi ruoli durante la sua carriera. Ma Petter è stato assolutamente prezioso per lo sci di fondo norvegese, dice.

– Petter Northug è stato forse l’individuo più importante per lo sci di fondo, misurato in termini di interesse e coinvolgimento creato?

– Sì, a livello internazionale, è sicuramente lui. E con Marit Bjørgen, che era su una scala completamente diversa come persona, siamo riusciti a raggiungere l’intero pubblico. È stato un gioco così bello e con un tempismo così perfetto con Marit e Petter allo stesso tempo che era quasi troppo bello per essere vero, dice Løfshus.

– Un rompicoglioni per la gestione