È quasi solo questione di annotare subito il nome. Venerdì scorso Manuel Locatelli ha disputato una buona partita d’esordio dell’Italia contro la Turchia. Ma quando mercoledì sera l’Italia è dovuta uscire dal girone A degli Europei contro la Svizzera, il ruolo da protagonista è stato sicuramente lui.

Con la stessa facilità ha segnato due dei tre gol della partita e ha mandato gli Azure Blues agli ottavi. Quando è stato sostituito fuori dal campo all’86 ‘, ha ricevuto una standing ovation dalla tribuna. Dalla panchina Locatelli ha potuto vedere anche Ciro Immobile sfondare il match poco prima della fine del tempo. La dimostrazione di potere era un dato di fatto.

– Dedico il primo obiettivo alla mia famiglia. La seconda era per tutti i tifosi italiani, perché vogliamo renderli di nuovo felici, ha detto Locatelli dopo la partita, secondo la NTB.

– Aspettative troppo alte e troppo presto

Locatelli non è particolarmente noto ai norvegesi, ma il commentatore di TV 2 Øyvind Alsaker ritiene che la partita contro la Svizzera sia stata una serata per il giocatore del Sassuolo.

Opinionista di Serie A Anche Braastad parla di un giocatore a cui, in gioventù, era stato promesso un futuro promettente. Locatelli, tra l’altro, ha studiato alle giovanili del big milanese. Nell’autunno del 2016, ha segnato una serie di gol in due big match, anche contro la Juventus, dice Braastad.

Poi c’è stato un calo delle prestazioni. Sicuramente ha giocato regolarmente per un Milan che allora era in crisi da tanti anni.

-E finalmente avevano il loro giovane salvatore locale. Ma ha alzato le aspettative troppo in alto, troppo presto. Non era facile essere un adolescente locale allora, ha detto Braastad.

– Facile capire ora che si sbagliavano su di lui

Alla fine non ha giocato regolarmente nella squadra A del Milan e ha fatto quella che il commentatore della Serie A definisce una scelta difficile e giusta nell’autunno del 2018.

Locatelli invece è andato al ben meno conosciuto Sassuolo. Prima in prestito. Quindi verso una transizione permanente. Il lavoro con mister Roberto de Zerbi ha superato ogni aspettativa.

– Adesso è facile capire che si sbagliavano su di lui. Adesso è legato a Juventus, Manchester City e Paris Saint-Germain, sottolinea Braastad.

– Sono davanti a noi

L’Italia sembra ora essere un candidato in grado di minacciare le migliori squadre del CE di quest’anno. Sembrano solidi in difesa e scoppiano in attacco. Questo è stato ovviamente il tema della conferenza stampa post partita di mercoledì.

– Sono così fortunato ad avere grandi giocatori che amano giocare a calcio, che amano divertirsi in campo e giocare con i rischi, che è l’essenza di questo sport, ha detto l’allenatore italiano Roberto Mancini dopo la partita, secondo NTB.

Secondo lui Francia, Portogallo e Belgio dovrebbero essere ancora considerati i grandi favoriti.

– Uno di loro è campione del mondo, l’altro è campione d’Europa e l’altro è da tempo in cima alla classifica Fifa. Ci sono squadre che si sono formate nel tempo, ed è normale che siano più avanti di noi, dice e aggiunge:

– Ma nel calcio tutto può succedere. Niente è certo.

Ha corso per metà campo prima di segnare

Nemmeno Locatelli, però macchinario della squadra Italia che mette sotto forte pressione la Svizzera fin dal primo pallone. Il gioco dei passaggi è stato buono, loro hanno perso la palla e poi l’hanno recuperata velocemente. Il dominio era totale. Era solo questione di tempo prima che venisse segnato il primo gol.

Lo ha fatto dopo 26 minuti.

È stato anche il risultato di pura volontà e di un brillante gioco offensivo.

Da centrocampo Locatelli colpisce l’esterno Domenico Berardi con un passaggio lungo e millimetrico. Mentre Berardi avanzava e sfidava la difesa svizzera, Locatelli effettuava una corsa straordinaria attraverso metà campo.

Quando interviene Berardi, ha appena colpito Locatelli, che allunga il vantaggio.

Taglia in gioia

Il primo tempo è continuato sullo stesso stile. L’Italia ha ampiamente dominato, mentre la Svizzera si è posta tra i due.

Ma non è stata tutta gioia per gli italiani. Erano passati appena 20 minuti quando il capitano Giorgio Chiellini ha passato la palla oltre la linea laterale e ha segnalato la sostituzione.

Il 36enne stopper è uscito di pista con calma e si è ritrovato con la coscia fasciata con qualcosa.

– L’Italia spera che non ci sia nulla di grave che faccia sì che Chiellini sia fuori per il resto della Commissione. Sta invecchiando ma la sua influenza sulla squadra è enorme, ha detto l’ex giocatore dell’Everton Leon Osman. Radio della BBC.

Tuttavia, quella non era la notte in cui l’Italia aveva bisogno di una difesa solida come la roccia. Nella ripresa il portiere Gianluigi Donnarumma è stato messo a dura prova, anche se ha dovuto farsi largo al massimo e far emergere le sue migliori reazioni su un tiro di Steven Zuber.

Dall’altra parte del campo Locatelli segna un altro gioiellino, questa volta da lontano.

Alla fine Immobile ha avuto l’onore di chiudere a Roma una serata di festa tutta italiana.