Il 20 ottobre 1922, esattamente 100 anni fa, Leon Trotsky pronunciò uno dei suoi grandi discorsi politici ai membri del ramo di Mosca del Partito Comunista Russo. Fu presentato in previsione dell’apertura del IV Congresso dell’Internazionale Comunista, iniziato due settimane dopo, il 5 novembre 1922.

Il congresso coincise con il quinto anniversario della Rivoluzione d’Ottobre nel 1917 [o. anm.: etter overgangen fra den gregorianske til den julianske kalenderen], dove la classe operaia sotto la guida del partito bolscevico prese il potere, che fu trasferito ai consigli operai (soviet) e creò il primo stato operaio della storia. La vittoria bolscevica diede un enorme impulso all’istituzione di Den

Comunista (Terza) Internazionale, che tenne il suo primo congresso nel marzo 1919. A quel tempo, il regime bolscevico era sotto assedio, combattendo eserciti controrivoluzionari sostenuti dall’imperialismo mondiale nei loro sforzi per reprimere la rivoluzione. Ma nel 1922 le forze controrivoluzionarie erano state sconfitte dall’Armata Rossa, guidata dal suo comandante centrale Leon Trotsky, la cui autorità politica e prestigio nell’Unione Sovietica furono superati solo da Lenin.

Lo stato operaio era sopravvissuto, ma il regime bolscevico dovette affrontare le conseguenze dei tre anni di devastazione economica della guerra mondiale che avevano preceduto la Rivoluzione d’Ottobre e altri tre anni di guerra civile. Per inciso, il regime sovietico non è stato stabilito in un paese capitalista avanzato – come Francia, Germania, Gran Bretagna e Stati Uniti – ma in una Russia economicamente e culturalmente arretrata.

La possibilità che la classe operaia salisse al potere in un paese arretrato era stata prevista da Trotsky nella sua formulazione della teoria della rivoluzione permanente, più di un decennio prima della Rivoluzione d’Ottobre del 1917. Ma né Trotsky né Lenin e il partito bolscevico credevano che il socialismo potrebbe essere costruito nel quadro di un unico stato nazionale, per non parlare di uno stato economicamente e socialmente arretrato.

Anche mentre organizzavano il rovesciamento del capitalismo in Russia, Lenin e Trotsky insistevano sul fatto che il destino della rivoluzione socialista in Russia dipendeva dalla presa del potere da parte della classe operaia in uno o più paesi capitalisti avanzati. La centralità della rivoluzione socialista mondiale nelle deliberazioni politiche dei bolscevichi non era l’espressione di riflessioni utopiche. La guerra mondiale del 1914-1918, nata dalle contraddizioni del capitalismo come sistema globale, ha accelerato e intensificato la crisi economica e il conflitto sociale che ha generato un’ondata massiccia di lotte operaie militanti e apertamente rivoluzionarie che ha travolto l’Occidente. e l’Europa centrale.

Ma le classi dirigenti in Germania, Italia e altri paesi hanno combattuto ferocemente contro l’ondata rivoluzionaria; e l’Unione Sovietica rimase uno stato operaio isolato. Ciò ha costretto il regime bolscevico ad adottare la Nuova Politica Economica (NEP) all’interno dell’URSS, che prevedeva l’accettazione del limitato risveglio dell’attività capitalista al fine di stabilizzare l’economia sovietica.

Al Terzo Congresso dell’Internazionale Comunista nel 1921, la delegazione russa – con Lenin e Trotsky nei ruoli principali – si batté per reindirizzare i partiti comunisti europei di nuova fondazione nella direzione di una lunga lotta per affermare la loro autorità nella classe operaia. Questo processo di riorientamento e di educazione politica doveva continuare al IV Congresso.