Ha fatto le valigie, ha spento il telefono e non ha salutato la sua famiglia. Due anni dopo, Mamadou Coulibaly (18 anni) gioca in Serie A, uno dei migliori campionati del mondo.

Alcune storie sono troppo belle per essere vere. Bella quella del calciatore senegalese Mamadou Coulibaly (18 anni).

Lo riferisce il quotidiano sportivo italiano Gazzetta dello Sport anche questo è del tutto vero?

Il 19 marzo, il centrocampista Mamadou Coulibaly ha fatto il suo debutto con il Pescara in Serie A. Il sostituto ha avuto 21 minuti contro l'Atalanta.

Due settimane dopo, Coulibaly ha giocato per la prima volta dall'inizio in casa contro i giganti del Milan.

Ma tra i 19.809 spettatori presenti allo Stadio Adriatico, pochi sapevano chi fosse il giocatore con la maglia numero 33.

Non prima che il giocatore del Pescara abbia raccontato la sua drammatica vicenda alla Gazzetta dello Sport.

Non potevo diventare un calciatore

A 16 anni Coulibaly sognava una vita da star del calcio europeo.

Ma i suoi genitori volevano che diventasse insegnante. Nella primavera del 2015, Mamadou Coulibaly ha preparato un piccolo zaino e ha intrapreso quello che sarebbe stato un viaggio lungo e arduo che sarebbe durato due anni. Prima dalla sua città natale, Thiès in Senegal, al Marocco. Poi il viaggio è andato a Marsiglia, Grenoble, Livorno, Roma e infine Pescara.

– L'unica cosa che avevo con me era il mio zaino, dice Coulibaly.

– L'unica persona a cui l'ho detto è stato Mamadou, il mio migliore amico. I miei genitori pensavano che fossi a scuola. Ho spento il telefono e non li ho chiamati per tre o quattro mesi. Pensavano che fossi morto.

Nell'intervista, Coulibaly afferma che suo padre non voleva che suo figlio diventasse un calciatore.

– La mia famiglia non era povera… Ma papà non voleva che giocassi a calcio. L'unica cosa importante per lui era che studiassi. Molti membri della mia famiglia sono insegnanti. Mi disse che un giorno mi avrebbe portato in una squadra europea. Ma penso che l'abbia detto per farmi comportare bene. Ho rischiato la vita per il calcio, ma l’ho rischiata anche per loro. Presto potrò aiutarli – ha detto Mamadou Coulibaly alla Gazzetta dello Sport -.

Senza casa e affamato da due anni

Nello sport si parla tanto di sacrifici per arrivare in alto. Si scrive di carriere sportive che costano sangue, sudore e lacrime. Ma sono ancora pochi quelli che si sono sacrificati tanto quanto il senegalese Mamadou Coulibaly.

Per due anni rimase senza casa. Aveva spesso fame. E ha sfidato la vita.

– Sono arrivato alla barca in autobus. Ho comprato un biglietto da Dakar al Marocco. Non era pericoloso. Ma sarebbe peggiorato in seguito. Non avevo soldi per prendere la barca (dal Marocco all’Europa) e dormivo in un porto o per strada. Ma un uomo mi osservava da diversi giorni e mi chiedeva perché dormivo per strada. Ho risposto che volevo andare in Europa. Dopo qualche giorno ritornò: stava lavorando su una nave diretta in Francia. L'uomo ha detto che potevo unirmi a lui. Non era pericoloso. Ma non so nuotare. E se la barca fosse affondata, sarei morto.

Coulibaly raggiunge finalmente Marsiglia. E per un breve periodo ha vissuto con una zia a Grenoble. Ma era il calcio professionistico che sognava di diventare. Così ha continuato il 16enne.

– La partenza da Livorno è stata la più difficile. Un uomo mi ha portato lì per farmi conoscere alcune squadre. Ma una mattina mi sono svegliata in albergo e lui non c'era più. Non avevo soldi, non conoscevo nessuno e non parlavo italiano.

Supportato da una famiglia ospitante

Ma l'adolescente non ha lasciato che questo infrangesse il suo sogno. È stato notato dagli scout del Livorno mentre giocava a pallone sulla spiaggia. La squadra di Serie B vorrebbe ingaggiare il giovane. Ma Coulibaly non aveva documenti. Non riusciva a spiegare chi fosse. Il Livorno non è riuscito a reclutare un calciatore privo di documenti. Doveva andare avanti.

Le cose diventarono sempre più complicate.

– Ho dormito per strada. Se sono stato fortunato, sono riuscito a prendere un panino. Ero a Roma e un giorno mi dissero che a Pescara c'erano tanti senegalesi. Allora ho preso il treno, senza comprare il biglietto. Scesi a Roseto, che era la fermata sbagliata, e passai la notte su un campo da calcio. La polizia mi trovò e mi portò in una famiglia affidataria a Montepagano.

La famiglia ospitante ha aiutato Mamadou Coulibaly a ottenere documenti validi e assolutamente necessari. Poco dopo fu processato per il Pescara. Dopo due partite nelle giovanili, Coulibaly è stato elevato alla squadra A del club in Serie A. I centrocampisti hanno vissuto con la famiglia ospitante fino a poco tempo fa. Ora condivide una stanza in un collegio gestito da Pescara.

– Ho imparato a giocare a calcio per le strade del Senegal. il resto l'ho preso dalla televisione: guardavo sempre tante partite e imparavo i movimenti. Giocare a calcio mi viene naturale.

Nella partita contro il Milan, la seconda in Serie A e la prima dall'inizio, Coulibaly è stato uno dei migliori giocatori in campo. È stato paragonato alla stella del Manchester United Paul Pogba.

In Italia c'è chi pensa che Coulibaly sia migliore della stella mondiale francese.