È stata la migliore biatleta norvegese lo scorso fine settimana, ma anche Karoline Knotten ha attraversato momenti difficili. Ora racconta un dramma in Italia che finora è stato tenuto segreto.

– A volte non ne parlavamo ad alta voce, dice Karoline Knotten.

La 27enne, che è diventata la grande biatleta femminile all’apertura della stagione a Sjusjøen lo scorso fine settimana con due vittorie in corda doppia, ha già avuto alcuni incidenti.

Tanto che deve sopportare un po’ di prese in giro quando si presenta a un raduno senza qualche tipo di graffio sulle ginocchia, sui gomiti o sul viso.

Al più tardi a maggio, le foto della sua faccia contusa sono apparse sulla maggior parte dei principali siti di notizie in Norvegia, dopo una brutta caduta da una bicicletta.

pattinare sul ghiaccio

Ma l’incidente di cui parla ora è accaduto qualche anno prima, quando era a Ridanna, in Italia, per gareggiare nella Coppa IBU (il livello sotto la Coppa del Mondo).

Il giorno dopo l’ultima gara, Knotten e alcuni altri membri del team hanno scelto di fare un’escursione in montagna nella zona.

– C’erano diverse persone che avevano camminato lì la settimana precedente. Ma erano andati dietro agli scivoli, quando c’era neve dolce e soffice. Siamo andati a fare una passeggiata la mattina prima di dover continuare, poi era ghiacciato e molto scivoloso, ha detto.

Il Knob ha perso l’equilibrio nel posto peggiore possibile, proprio accanto a un ripido pendio.

– Sono caduto per 200 metri giù per la collina, distribuito su forse 100 metri di altezza. Stavo ronzando così, disse Knotten e fece movimenti circolari con le dita.

– Cosa stavi pensando lungo la strada quando è successo?

– Pensavo che sarebbe andata male.

– Sei riuscito a pensarlo?

– Sì l’ho fatto. A giudicare dall’orologio GPS sul mio braccio, ho avuto circa un minuto intero di caduta. Speravo che finisse presto perché ho ricevuto così tante percosse. “Ora mi fa male il collo, ora mi fa male lo stomaco, ora mi fa male il braccio.” Quando finalmente mi sono fermato, ho iniziato a ridere sul fianco della montagna lì. Poi mi voltai per salutare gli altri, per far vedere che stava andando bene. Ma non li ho visti. “Dannazione, ora sono giù”, ho pensato, ha detto Knotten.

Angelo custode

Notò che le sue mani sanguinavano e il corpo le faceva male, ma per il resto si sentiva sorprendentemente bene.

– Poi uno dell’entourage è sceso e ha detto “ora sono contento di vederti”. Ero davvero stordito e ho detto “sì, allora facci una foto!”. È stato solo poche settimane dopo che ho iniziato a pensare “oh, non è stato molto bello”.

Knotten ebbe la custodia di un angelo e si riprese più o meno illeso dalla terrificante caduta. Ma mentre ironizza sull’essere sovrarappresentata nelle statistiche sugli incidenti, il desiderio è comprensibilmente di attirare l’attenzione sui suoi successi come biatleta.

Sognando una prima vittoria

Almeno tutto è pronto perché ciò accada entro l’inverno. Dal giocherellare con l’idea di smettere lo scorso inverno, ha avuto diverse buone esperienze alla fine della stagione.

Prima una brillante gara d’andata nella staffetta olimpica dove Ingrid Landmark Tandrevold è dovuta tornare a casa, poi un terzo posto ai Mondiali di Otepää.

Durante l’estate e l’autunno ha fatto anche un nuovo passo su quello che fino ad allora era stato il suo tallone d’Achille: la velocità in pista.

In tribuna sono pochi gli atleti che lo eguagliano.

– Cosa stai sognando?

– E’ per ottenere la mia prima vittoria. Lo voglio davvero. Dopo le Olimpiadi, sono stato felice quando sono arrivato 11° nello sprint di Kontiolahti. Poi ho ottenuto il quinto posto all’inizio dell’inseguimento e poi sono stato iperattivo. E la settimana successiva, sono arrivato terzo, e poi non sapevo cosa fare.

– Come pensi che sarà la reazione se prendi il primo posto?

– Non lo so, ma sto impazzendo, disse Knotten ridendo.

La brillante tappa della staffetta alle Olimpiadi le ha insegnato alcune cose che ha portato con sé durante gli allenamenti di quest’estate e autunno.

– Devo sfruttare le zone dove mi trovo bene, e poi devo sopportare il fatto che posso lasciarmi andare un po’ sui versanti opposti invece di aggrapparmi. Perché so che posso portarla all’appartamento. In un certo senso non vuoi essere quell’atleta da “oh sì, sei caduto, vero?”. Quindi vai il più lontano possibile, vero? Anche se non è il più intelligente. Quindi ho dovuto osare dire che non importa se non ce la faccio lassù, perché sono abbastanza bravo con i piatti da portarli lì. Devo usare la mia forza, disse Knotten.