– Dobbiamo avere colloqui buoni e onesti ora. Altrimenti, sarà molto difficile in cinque anni raccogliere fondi e mantenere l’interesse per lo sport, afferma Devon Kershaw, ex campione del mondo di staffetta sprint di Holmenkollen.

Il suo telefono era inondato di messaggi di altri canadesi che si chiedevano come fosse possibile il dominio norvegese. Lo sciatore in pensione definisce i risultati della Coppa del Mondo norvegese “assolutamente malati” e “molto impressionanti”. Ma è preoccupato.

– Da parte degli uomini c’è un dominio completo che non avevo mai visto prima. Non hai mai avuto così tanto dominio come oggi, dice Kershaw, prima di aggiungere:

– Non è un problema della Norvegia, è il problema dello sci di fondo internazionale. Se continua, rischiamo non solo che diventi uno sport di serie A, B o C a livello internazionale. Poi diventa uno sport D.

I vincitori delle prime quattro gare sono norvegesi: Johannes Høsflot Klæbo e Iver Tildheim Andersen. Il nome dell’allenatore della Coppa del Mondo è Pål Golberg. La gara di Lillehammer di venerdì è stata chiamata Coppa di Norvegia e Campionati Nazionali. Emil Iversen ha scherzato dicendo che si trattava di una “Coppa di Norvegia di livello inferiore” poiché hanno preso parte solo dodici norvegesi.

Nove di loro erano tra i primi dieci.

Andrew Musgrave – che corre per Røa e ha ricevuto l’assistenza della lubrificazione norvegese – è stato l’unico a restare in testa. Lo scozzese è ancora il numero quattro. Anche la riserva Henrik Dønnestad, che ha dovuto essere richiamato dopo un lungo viaggio su Sjusjøen, era il numero 15.

– E’ completamente, completamente pazzo. Cosa ha fatto oggi Iver Tildheim Andersen… Sta correndo la sua seconda gara di Coppa del Mondo e poi sta vincendo. Questo è il livello dello sci di fondo norvegese.

Kershaw ritiene che lo sviluppo sia visibile da diversi anni e che ora sia necessario agire sia da parte delle nazioni più piccole che dalla Federazione internazionale di sci e snowboard (FIS). Gli ultimi anni sono stati principalmente due nazioni dalla parte maschile, soprattutto nella corsa a distanza. Norvegia e Russia.

– Non va bene per lo sport

Quando quest’ultimo non sarà sulla linea di partenza, sarà un Grande Slam norvegese.

– Le altre nazioni sono lontane da dove sono state. Penso che quando ti manca la Germania, che era estremamente forte 15 anni fa… E poi ti mancano buoni fondisti come Pietro Piller Cottrer (Italia). I francesi hanno sofferto un po’. Non hai più Vincent Vittoz. Maurice Manificat sta invecchiando, dice Kershaw, e continua:

– Il Canada ha atleti promettenti, ma non è all’altezza. Stati Uniti lo stesso. Sembra molto male a livello internazionale.

L’esperto di NRK Torgeir Bjørn concorda sul fatto che non è favorevole se il dominio può continuare. Per lui la tendenza è chiara: la Norvegia domina ampiamente. Allo stesso tempo, pensa che ci siano alcuni fattori facili che entrano in gioco in questa stagione:

– La Russia è fuori. Iivo Niskanen è ancora malato e agli svedesi oggi manca lo sci.

– La Norvegia domina spesso all’inizio della stagione. Abbiamo visto squadre norvegesi ugualmente dominanti in alcune occasioni in passato, ma probabilmente lo vedremo più spesso di prima. Non è favorevole se gli è permesso di rimanere a lungo, dice Bjørn, e indica due esempi:

• La Coppa del Mondo è iniziata a Kuopio nella stagione 2001/02 con otto norvegesi tra i primi otto.
• Otto norvegesi tra i primi dieci a Oberstdorf nel dicembre 1996.

– Egli è ottimo per la Norvegia, ma non così eccezionale per lo sport. Preferiremmo che ci fossero più stranieri. Non sono sorpreso, c’è un livello molto alto in Norvegia tra gli uomini, dice Hans Christer Holund a NRK.

Il campione del mondo in carica sui 15 chilometri concorda con Bjørn sul fatto che funzionerà più avanti nella stagione. Lo svedese William Poromaa, ancora 11°, crede e spera nella stessa cosa:

– È fastidioso per me come svedese vederlo così. Ma vanno veloci e oggi sembra che tutto vada bene per loro. Per noi oggi non funziona del tutto e poi ci sarà una grande differenza, dice Poromaa a NRK.

Kershaw: – Deprimente e interessante

Il timore di Kershaw è che il dominio norvegese venga elogiato da telespettatori internazionali disinteressati. Quando le esibizioni si distinguono per la loro assenza all’estero, gli sponsor e il denaro scompaiono. Non ci sarà molto da investire.

– Ora è il momento per i piccoli team di guardarsi allo specchio e considerare le possibilità di lavorare insieme con assembramenti, sbavature, ecc. Perché può sollevare intere nazioni. Il successo genera successo. I più giovani hanno bisogno di una macchina.

Parla con empatia dell’argomento. L’ex campione del mondo è apertamente fidanzato. Se la distanza tra i norvegesi e gli altri continua allo stesso livello, pensa che anche loro perderanno la fiducia.

– Se sei stato schiacciato anno dopo anno dopo anno, ti trovi improvvisamente in una situazione in cui molti pensano di non poter più competere. È preoccupante da parte degli uomini. Il che è piuttosto deprimente e interessante: il denaro è importante, ma non puoi perdere la fiducia che puoi davvero farcela.

Finora solo uno straniero, l’italiano Federico Pellegrino, è salito sul podio a Ruka e Lillehammer. È tra i favoriti per riuscire ancora una volta in volata allo stadio dello sci di Birkebeineren sabato mattina.

PS! TV 2 trasmette la gara di Lillehammer, mentre NRK Sport trasmette le trasmissioni radiofoniche. Il prologo inizia alle 09:30. Le manche finali inizieranno alle 12:00.