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Leo Skiri Østigård ha giocato solo 499 minuti in otto partite da quando si è trasferito dal Brighton al Napoli la scorsa estate.

Østigård era ancora titolare della Norvegia sabato contro la Spagna, ma il tecnico della nazionale Ståle Solbakken sta facendo pressione sul 23enne difensore centrale.

– Leo ha fatto enormi progressi durante la sua permanenza in Italia, prima al Genoa la scorsa stagione e ora al Napoli. Ci sono pro e contro ma non può continuare con 15-20 minuti di gioco se vuole fare il passo successivo, ha detto nella conferenza stampa di lunedì.

– Capisco che voglia far parte del Napoli, che può vincere per la prima volta dai tempi di Maradona, ma ha bisogno di più tempo di gioco, altrimenti lo sviluppo si fermerà, crede Ståle Solbakken.

Il Napoli ha 19 punti di vantaggio in testa alla classifica di Serie A. Il club affronterà il Milan nei quarti di finale di Champions League.

– Lo svantaggio di Leo è che c’è una buona competizione tra i quattro stopper. Leo è stato spesso il numero quattro, dice Solbakken.

– Soprattutto dopo Natale, è stato difficile per lui ottenere il tempo di gioco necessario per essere ai massimi livelli, ma si allena ogni giorno con una delle migliori squadre e uno dei migliori allenatori (Luciano Spalletti) d’Europa, spiega Solbakken.

In un’intervista con TV 2 prima del pareggio con la nazionale, Østigård non ha nascosto di volere più tempo per giocare.

– Ora mi concentro sul Napoli e gioco più partite qui. Le cose cambiano velocemente nel calcio e devi essere pronto quando si presenta l’occasione. Sto dando tutto in allenamento e sviluppo come calciatore, ma sono impaziente e ho sempre voglia di giocare. Il giorno in cui perderò la voglia di giocare, potrei anche rinunciare a fare il calciatore, ha detto.