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Finalmente ci siamo, diranno in molti. La settimana in cui la “corsa per il sole” attentamente pianificata si scontra con la “corsa tra i due mari” e crea il caos perfetto.

Il livello più alto, le stelle più grandi. I duelli tra i grandi nomi che vuoi davvero vedere.

Ma ci sono anche delle sfide, perché dove devi davvero concentrarti sabato 11 marzo? La piccola Osimo, proprio sul Mar Adriatico, sulla costa orientale italiana, verrà lambita quattro volte verso i piedi del profilo simile a una mascella di uno squalo il sesto giorno della Tirreno-Adriatico.

Allo stesso tempo, a meno di tre ore di macchina a nord-ovest di Sanremo, vi aspetta il “duello in vetta” tra Jonas Vingaard e Tadej Pogacar in cima al Col de la Couillole.

Duelli serrati su terreni diversi, maltempo, malattie, infortuni, trionfi e atterramenti. Può porre fine alle tue ambizioni classiche o sottolineare i pre-preferiti. Ma è anche per questo che la Parigi-Nizza e la Tirreno-Adriatico hanno un effetto avvincente, quasi ipnotico sugli appassionati di ciclismo: dagli sprint di massa o dal caos in un vento laterale un giorno, alle spettacolari battaglie tra gladiatori in quota il giorno successivo.

È così che ti siedi e lo guardi. Passo dopo passo.

• Guarda la 3a tappa della Tirreno-Adriatico mercoledì dalle 13:20. scoperta+!

Il fantasma di Sagan

Una cosa che caratterizza il ciclismo internazionale oggi è che può succedere quasi di tutto. In questo senso, non ci si sarebbe stupiti troppo se un’acrobazia di Tadej Pogacar nella gara di apertura della Parigi-Nizza avesse appena fatto a pezzi il campo – E in realtà hanno resistito fino alla fine.

Naturalmente, ci siederemo e discuteremo dei risultati dei top rider, ma ricorda che la parte del leone di coloro che siedono in campo non entrerà mai sotto i riflettori. Oppure potrebbero aver avuto successo all’inizio della loro carriera, ma ora stanno navigando senza una vela sull’albero.

Penso ad esempio a un pilota come Peter Sagan. Lo slovacco ha avuto il suo periodo di massimo splendore e ha fatto praticamente tutto quello che voleva quando, tra le altre cose, è diventato tre volte campione del mondo, ha vinto il Giro delle Fiandre, la Parigi-Roubaix e un mucchio di maglie a punti (e tappe) del Tour de France .

Dopo essere passato a TotalEnergies, ha guidato come un fantasma. In altre parole: BORA-hansgrohe ha sincronizzato perfettamente il cambio generazionale!

C’è stata una vittoria di tappa al Tour de Suisse l’anno scorso, altrimenti intendo il suo trionfo in solitaria al Giro d’Italia lo stesso 17 maggio 2021, quella è stata l’ultima volta che ha mostrato davvero grandezza sulla bici.

Vederlo cadere dal fondo del gruppo con oltre cinque miglia da percorrere a Siena nella Strade Bianche… Beh, in un certo senso è triste, ma è anche uno spettacolo da affrontare. Il suo regno è finito.

Lì è anche in buona compagnia con nomi come Greg Van Avermaet, Edvald Boasson-Hagen, John Degenkolb, Oliver Naesen e Zdenek Stybar. Il loro tempo come vincitori delle più grandi giostre è purtroppo finito.

Il caso continua di seguito.

Grandi stelle affamate

Non è necessariamente colpa loro se è andata così, ma forse è colpa di qualcun altro?

Dopo aver fatto il salto al ciclocross, Mathieu van der Poel e Wout van Aert hanno alzato considerevolmente l’asticella su ciò che serve per vincere nelle classiche.

È successo nel 2019, che coincide perfettamente con l’esodo di Sagan. Da allora, il duo si è concentrato anche sui Grand Tour e allo stesso tempo ha creato più caos durante la settimana di apertura delle giostre di quanto ci si potrebbe aspettare. Ma questi due sanno a malapena come trattenersi.

Tadej Pogacar è un altro ciclista che scuote ciò che pensavamo fosse fisicamente possibile in un ciclista. Certo, è meglio conosciuto per i suoi due trionfi al Tour de France, ma ha anche corso Tirreno-Adriatico, Strade Bianche, Liegi-Bastogne-Liegi, Tirreno-Adriatico e GP Montreal.

Ad eccezione della sua prima stagione nel 2019, lo sloveno ha giurato fedeltà al Tour de France. In futuro proverà sicuramente anche a vincere altri Grandi Giri. Ha anche iniziato ad animare le Fiandre. Pensi che la vittoria nei cinque monumenti dovrebbe essere esplorata, anche se solo Eddy Merckx, Rik van Looy e Roger de Vlaeminck l’hanno raggiunta? Perché sì: anche nel passato del ciclismo abbiamo visto corridori completi affamati di vittorie.

In questo momento, menzioneremo anche Julian Alaphilippe. Due volte campione del mondo e ritorno con una spettacolare vittoria a Faun-Ardèche. ‘LouLou’ non ha avuto un bell’aspetto sotto la Strade Bianche, ma il 30enne dovrebbe avere ancora diverse buone stagioni in corpo. Non dobbiamo mai dimenticare il suo contributo durante le Fiandre intorno al 2020, e fortunatamente l’uomo ha molti ciottoli nel suo programma 2023.

• Guarda la 4a tappa della Parigi-Nizza mercoledì dalle 14:55. scoperta+!

Attacca perché si è bloccato

Il periodo in cui ci troviamo significa che le strade si incrociano occasionalmente per artisti del calibro di Alaphippe, Pogacar, van der Poel e van Aert. E spesso si traduce in un ciclismo incommensurabilmente affascinante.

Tra l’altro abbiamo potuto sperimentarlo nell’edizione 2021 della Tirreno-Adriatico. Ricordi, ad esempio, quando Mathieu van der Poel ha attaccato a 50 chilometri dalla fine nella tappa contro Castelfidaro, presumibilmente perché era congelato – e Pogacar ha preso l’inseguimento e ha ridotto il vantaggio a dieci secondi?

Questi sono momenti così spettacolari che gli organizzatori ASO e RCS Sport si sforzano di disegnare sulla carta, e ogni anno mettono prodotti freschi sul bancone della carne e sperano che le stelle si buttino dentro.

L’anno scorso il duello tra Pogacar e Vingaard era alla Tirreno, mentre quest’anno è la Parigi-Nizza a fare la cresta. Entrambe le gare sono tradizionalmente caratterizzate da tempo instabile. Durante il passo di apertura lungo la costa a Lido di Camaiore, pioggia battente e grandine hanno scandito gli eventi.

Se il tuo obiettivo sono i classici di ciottoli, è difficile trovare un equipaggiamento migliore questa settimana. Almeno nei giorni in cui il meteo interrompe il più monotono viaggio verso gli sprint di massa.

Vino novello di Leeds

Dopo la Parigi-Nizza e la Tirreno-Adriatico, l’orientamento e le destinazioni cambiano per le diverse tipologie di corridori, a seconda delle gare che hanno evidenziato sul piano stagionale. Molti proseguono per la Milano-Sanremo, mentre altri passano per la Catalogna o per i Paesi Baschi diretti alle più impegnative Ardenne.

E ovviamente ci saranno nuovi nomi che emergeranno e aspireranno ai vertici del ciclismo.

Arnaud De Lie, Magnus Sheffield, Fred Wright, Ben Turner e Biniam Girmay stanno tutti battendo forte nei classici. La nuova stella più ovvia è Thomas Pidcock.

Ancora solo 23 anni, ma già vincitore del circuito olimpico e campione del mondo di ciclocross.

“Vince quando vuole”, ho scritto divertito su Twitter quando ha segnato l’ennesima vittoria.

Su strada ha in realtà solo quattro trionfi, ma una vittoria di tappa all’Alpe d’Huez, un trionfo all’Alto do Malhão in Algarve, così come De Brabantse Pijl e Strade Bianch parlano chiaramente di una futura superstar dello sport.

“Vince alla grande quando vuole”, avrei forse dovuto scrivere invece.

Il momento in cui ha guidato fino ad Alberto Bettiol sulla ghiaia bianca del senese, poi ha usato le sue abilità in discesa per aprire un varco che poteva tenere fino a Piazza del Campo, è stato a dir poco maestoso.

E allo stesso tempo, il re abdicato, Peter Sagan, è scomparso attraverso il portellone, il collo piegato nel suo gruppo. Quasi vergogna. Nell’euforia si è parlato che Pidcock potrebbe ora lottare per la vittoria assoluta alla Tirreno-Adriatico, ma le sue capacità di ritmo sono al massimo indescrivibili. A lungo termine, tuttavia, verrà perfezionato nel sistema Ineos, in modo da poter svolgere un ruolo più importante anche nei Grandi Giri.

Pidcock è sicuramente una delle storie da seguire questa primavera nel talentuoso team classico del major team britannico. Quindi puoi anche notare quanto segue:

Il periodo in cui sei al vertice è solo un numero misurato di anni, e poi nuove stelle vengono a buttarti giù dal trono di nuovo. Ma il 23enne del Leeds non deve preoccuparsi troppo di questo al momento.

Ora si divertirà e basta.