Dopo aver battuto giganti come Inghilterra, Italia e Olanda, le aspettative per ‘Drillos’ erano enormi in vista della Coppa del Mondo del 1994.

Per la prima volta dal 1938, la Norvegia ha preso parte a una Coppa del Mondo FIFA.

La vittoria sul Messico nella partita di apertura ha aumentato notevolmente le aspettative.

Ma allenamenti intensi sotto un sole cocente e scelte amatoriali fuori dal campo trasformeranno il campionato in un grande fallimento per la nazionale norvegese.

– Penso che la maggior parte delle persone non vedesse l’ora che arrivassero i Mondiali del 1994, ma quando la partita contro l’Irlanda finì, penso che la maggior parte delle persone si annoiasse, dice Kjetil Rekdal.

– Questa è la cosa più amatoriale che sia accaduta nella storia dello sport norvegese ai massimi livelli, afferma l’ex giocatore della nazionale Stig Inge Bjørnebye nella serie di documentari di TV 2 “Our Best Men”.

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– Il più famoso a cui ho partecipato nella mia carriera

L’incidente a cui si riferisce Bjørnebye è quello che ha dovuto fare la nazionale il giorno dopo la vittoria sul Messico.

Idealmente, la giornata avrebbe dovuto probabilmente essere utilizzata per il recupero e per concentrarsi sulla partita contro l’Italia, a cui mancavano solo tre giorni.

– Poi ci incontriamo all’ambasciata dove dobbiamo essere ragazzi allegri e simpatici. Saluteremo gli ambasciatori e staremo in piedi per diverse ore, mentre mangiamo tartine, spiega Trygve Kase, allora medico della nazionale.

– Era un giorno in cui avremmo dovuto restare a letto e riprenderci, dice Frode Grodås.

Stig Inge Bjørnebye ripensa a quel giorno con orrore.

– È la cosa più famosa di cui ho fatto parte in tutta la mia carriera. In questa umidità, abbiamo trascorso x ore in un giardino sul retro, dove siamo rimasti ad ascoltare il capo della difesa Jørgen Kosmo parlare dei razzi pinguino. È stato un incubo. Ci siamo alzati e ci siamo guardati l’un l’altro e abbiamo pensato che diavolo ci facevamo qui? Detto Bjornebye.

– Non era la forza di Drillo

Contro l’Italia nella seconda partita della fase a gironi, era facile vedere che i giocatori norvegesi non erano dove avrebbero dovuto essere.

Anche dopo l’espulsione del portiere, l’Italia ha sconfitto la nazionale norvegese.

– Che la squadra nazionale sia stata ridotta alla partita due, questo è assolutamente certo, dice l’ex medico della nazionale Trygve Kase.

La Norvegia ha perso la partita e quindi ha dovuto affrontare una fatidica partita contro l’Irlanda.

– In quel momento avrei voluto evitare le visite all’ambasciata, i tornei di tennis e tutte le altre cose amatoriali che consumano energia, dice Bjørnebye nel documentario TV 2.

In contemporanea con la partita contro la Norvegia, l’Italia doveva affrontare il Messico.

L’apparato di supporto norvegese ha deciso di ignorare questa partita. Perché se la Norvegia facesse il suo lavoro e battesse l’Irlanda, avrebbe un posto garantito negli spareggi.

Pertanto, nessuno dei giocatori norvegesi sapeva quale fosse la posizione nella seconda partita. Inoltre, non ha aiutato il fatto che Egil Olsen sia rimasto fedele al suo sistema.

Ciò significava che i giocatori in campo non sapevano di dover vincere alla fine della partita.

– Negli ultimi minuti non è arrivato un solo messaggio. Non è stata la forza di Drillo fare le grandi mosse durante la partita, dice Rune Bratseth.

Nel documentario TV 2, Drillo ammette che probabilmente era un po’ troppo bloccato nei suoi vecchi modi.

– È possibile che fossi un po’ groppone e che non prendessi ancora più rischi. Sono felice di partecipare a una piccola autocritica professionale che non abbiamo rischiato un po’ di più alla fine della partita contro l’Irlanda, dice Drillo.

Quando l’arbitro ha annullato la partita, i giocatori in campo non sapevano se stavano partecipando o meno al Mondiale.

– Ricordo che Rune Bratseth rimase scioccata dopo la partita quando dissi che non avevamo finito. Pensava che fossimo avanti, dice Fjørtoft.

È stata l’ultima cosa che Rune Bratseth ha fatto nella nazionale norvegese.

– Ho versato una lacrima sull’autobus lì. Ora era finita, ora era davvero finita, ha detto Bratseth della gita che è stata la sua ultima partita internazionale.