Timothy Sandefur
Istituto Caton 2022, 504 p.

L’autore Timothy Sandefur ha scritto un libro approfondito e completo sulla politica e la letteratura americana del XX secolo con un focus sui primi 50 anni del secolo e tre autori di quel periodo. Gli autori non sono chiunque, ma alcuni dei più importanti pensatori libertari d’America, Isabel Paterson, Rose Wilder Lane e Ayn Rand. Quest’ultimo non ha certo bisogno di presentazioni.

Il libro è anche un’idea-recensione storico le cui correnti letterarie hanno caratterizzato il paese durante le due guerre mondiali. Dire che l’America è cambiata rapidamente durante questo periodo è un eufemismo sia culturalmente che intellettualmente.

Gli Stati Uniti sono passati da una grande potenza locale a una superpotenza dopo la seconda guerra mondiale. L’ex colonia lontana dalle potenze europee si trasformò in un vero e proprio impero, che i tre autori dal temperamento molto diverso vissero in prima persona nel corso della loro vita.

Dire che il mondo è cambiato è un eufemismo. Timothy Sandefur fa un lavoro erculeo nel descrivere le molte correnti politiche e intellettuali in America durante questo periodo. È un vero piacere leggere della realtà economica e letteraria dell’epoca.

La lunga presidenza di Franklin D. Roosevelt (D) dal 1933 al 1945 arrivò a influenzare l’America in modi che nessun precedente presidente aveva fatto o avuto l’opportunità di fare. L’intero processo del “New Deal” ha fatto molta strada ed è stato piuttosto rivoluzionario in termini di riforme che sono state attuate nelle Americhe. Viene descritto in dettaglio lo sfondo della rivoluzione relativamente mite, che nello stesso periodo si consolidò notevolmente in Italia e in Germania.

Da una prospettiva europea, la menzione di Franklin D. Roosevelt come dittatore che molti pensatori contemporanei ammiravano per le sue politiche economiche progressiste diventa piuttosto interessante. Tutto dipende da cosa ti confronti.
La depressione, le riforme agrarie, quando il gold standard fu abolito e fu introdotto il divieto di possedere oro nel 1934. L’elenco potrebbe continuare.

Si può interpretare il fatto che la maggior parte degli americani sia passata da coloni a sudditi come parte del processo di modernizzazione che ha caratterizzato l’intero mondo occidentale. Con la depressione economica sono emerse linee di divisione riguardo a ciò che molti gruppi di elettori vedevano come compito del potere statale. Questo potere statale esteso aveva ambizioni, che comportavano il proprio processo di burocratizzazione, che Friedrich Hayek e Ludwig von Mises descrivono nei loro contemporanei.

Ciò che i tre autori descrivono in modi diversi, e con temperamenti marcatamente diversi, è la necessità di una difesa morale dell’individualismo in contrapposizione a una difesa puramente economica. Da qui la battaglia intellettuale intrapresa con il pubblico dei lettori.

Le politiche economiche adottate nell’ambito del FDRdp La presidenza divenne il punto di partenza per diversi influenti pensatori, e fu durante questo periodo che i tre autori videro che la libertà era minacciata da più parti, principalmente dall’ampio potere statale. L’individualismo colonialista era minacciato dall’eccessiva burocratizzazione del potere statale. Ayn Rand lo descrisse brillantemente nel suo “Atlas Shrugged” (1957).

La grande esperienza americana è quando l’individuo diventa cittadino. È principalmente il concetto un po’ più socialista di cittadino che viene preso di mira quando il potere statale, nella sua burocratizzazione e trasformazione, diventa talvolta una forma di governo, che erige ostacoli sulla via dell’individuo libero.

Il libro è anche un ritratto d’autore delle tre principali scrittrici orientate alla libertà di questo periodo. La maggior parte di loro è stata dimenticata dalla sezione spesso di sinistra del movimento femminista. Possiamo ipotizzare cosa potrebbe essere.

Isabel Paterson (1886-1961), nata in Canada, si trasferì molto presto in America e fu in parte una “grande vecchia signora” per gli altri due scrittori. La sua produzione letteraria con nove libri e giornalismo è stata considerevole, ma forse oggi è un po’ trascurata.

Rose Wilder Lane (1886-1968), probabilmente meglio conosciuta per la sua serie di libri Little House on the Prairie in cui sua madre era coautrice e in cui parti della storia familiare prendono forma letteraria. Una rappresentazione in gran parte individualistica di come la vita nel selvaggio West potrebbe rivelarsi per la famiglia di coloni Ingalls alla fine del XIX secolo. Per molti all’interno del movimento libertario, questa è stata una porta d’accesso a molte altre questioni più importanti, specialmente per il pubblico americano. La serie televisiva, creata nel 1974 e basata sulla stessa serie di libri, è probabilmente per il grande pubblico ciò che ha cementato la sua scrittura nella cultura popolare.

L’immigrata russa Ayn Rand (1905-1982) arrivò a definire gran parte del dibattito libertario con “The Fountainhead” (1943), e fu uno dei primi pionieri che riportò il pensatore Aristotele nel dibattito filosofico. Aristotele, la cui popolarità è stata quasi cancellata nel dibattito filosofico accademico generale della prima metà del XX secolo. Il suo lato successivo con il cosiddetto movimento oggettivista è un po’ al di fuori dell’argomento del libro, per fortuna.

Timothy Sandefur ha scritto un resoconto stimolante e interessante della storia americana contemporanea. Una storia di un’epoca contemporanea con molti angoli e con una gioia contagiosa da raccontare.