– Il primo pensiero è che è una gara difficile con tante buone squadre. È difficile, ma non impossibile. È possibile ottenere qualcosa qui, ha detto Smerud a fotball.no.

La Norvegia ha battuto la Svizzera 3-2 a Marbella il mese scorso. La squadra norvegese ha accettato di giocare contro la Francia a novembre.

– La Francia è un’ottima squadra e mi aspetto che sia l’avversario più duro.

Gli spareggi si svolgeranno in Romania e Georgia tra il 21 giugno e l’8 luglio 2023. La Norvegia è finita nel Gruppo D e giocherà le partite del girone in Romania Cluj-Napoca.

– L’impressione generale è che sia esigente e tosto, come dovrebbe essere in una EC. Ecco perché siamo qui. Speriamo di essere in grado di combattere dopo tre partite difficili, ha detto Smerud.

Se la Norvegia supererà la fase a gironi, le avversarie del Gruppo B (Spagna, Romania, Croazia, Ucraina) le aspetteranno nei quarti di finale.

Le prime tre squadre degli spareggi del Campionato Europeo, ad eccezione di Francia e Inghilterra, riceveranno i biglietti per le Olimpiadi di Parigi. La Francia è automaticamente pronta per le Olimpiadi come paese ospitante, mentre l’Inghilterra non può qualificarsi perché è la Gran Bretagna che manda le squadre alle Olimpiadi.

Perse due partite

La Norvegia si è qualificata per l’EC come vincitrice del girone davanti a Croazia, Finlandia e Austria dopo un avvincente incontro in cui la squadra di Smerud ha vinto le ultime tre partite di qualificazione a giugno.

Nonostante lo status di vincitrice del girone, la Norvegia era nell’ultima testa di serie del sorteggio, insieme a Ucraina, Israele e l’unica squadra ospitante, la Georgia.

La Norvegia era 8-0-2 (gol 26-11) nelle qualificazioni. La squadra di Smerud ha vinto tutte e cinque le partite casalinghe, ma ha perso contro Croazia e Austria.

Potenti rivali

Francia e Italia hanno entrambe raggiunto la finale del Campionato Europeo come vincitrici dei gironi senza perdere una partita. La Francia era 8-2-0 (gol 31-5) in un girone in cui Ucraina e Serbia erano le avversarie più dure, Italia 7-3-0 (19-5) mentre Irlanda e Svezia sono state retrocesse ai seguenti posti.

La Svizzera è arrivata seconda dietro all’Olanda nel proprio girone, ma si è qualificata per gli spareggi come miglior seconda dopo un record di 7-2-1 (gol 22-6).

(© NTB)