MANCHESTER (VG) Il capitano sostituto del City Kyle Walker (33) è stato al centro di una delle grandi saghe di trasferimenti dell’estate. Ora rivela per la prima volta di essere “molto vicino” a cambiare rotta per il Bayern Monaco.

Ma una cena con Pep Guardiola ha cambiato molto per Walker.

Il 5 agosto – dopo un mese di grandi speculazioni su un cambio di squadra per il 33enne – il quotidiano scandalistico ha pubblicato Il Sole foto dei due che si baciano fuori da uno dei migliori ristoranti di Manchester.

– Abbiamo un buon rapporto. È stato così gentile da invitarmi a cena. E per una volta ha pagato, ha detto Walker, sorridendo alla stampa nelle sale dell’Etihad Stadium sabato.

– È stato bello sentire i suoi piani per il futuro, la stagione e cosa vuole ottenere. Era importante conoscere il suo punto di vista – e anche dire cosa intendo.

Walker – ora capitano del Manchester City in assenza di Kevin De Bruyne per infortunio – ha portato la squadra a un inizio di stagione quasi senza reti. Sabato hanno vinto 5-1 contro il Fulham, soprattutto dopo una tripletta di Erling Braut Haaland.

Ma Walker ammette che negli ultimi mesi c’è stato un po’ di fermento nella sua testa. Tra l’altro non gli è stato permesso di giocare la finale di Champions League contro l’Inter e allo stesso tempo gli resta solo un anno di contratto.

Per tutta l’estate abbondarono le speculazioni sul suo futuro. A metà luglio ho scritto media inglesi di aver concordato un accordo personale con il Bayern Monaco.

– Sono così importanti per noi. Vogliamo mantenerli e faremo di tutto. Sostituirli sarà molto difficile, ha detto Pep Guardiola in una conferenza stampa ad agosto, commentando le speculazioni sul futuro di Walker e Bernardo Silva al Manchester.

Guardiola alla fine colse l’occasione per invitare Walker a cena.

Tre giorni dopo la visita al ristorante, il 33enne aveva cambiato idea, scrivono diversi giornali, e il veterano adesso dice senza giri di parole che il prolungamento con il City è alle porte.

– La decisione non riguardava Pep. Ha già chiarito che se hai voglia di fare qualcos’altro, non ti fermerà. Si tratta del fatto che voglio ottenere un contratto più lungo. Ho 33 anni. Non riguarda solo me, riguarda il futuro della mia famiglia.

– Stavi per cambiare club?

– Non è andato lontano. Ma le cose possono succedere e cambiare nel calcio. Non doveva succedere così. Questo club è fantastico, non sottovalutiamo quello che abbiamo fatto negli ultimi sei-sette anni. Perché dovrei andare?

– Voglio solo giocare a calcio. Che sia qui, in Italia, in Germania, in Spagna o in Campionato, voglio solo giocare. Stare a casa con i bambini sarebbe un duro lavoro, ha detto Walker.

Conclude dicendo che gli piacerebbe giocare al Manchester City per il resto della sua carriera.

– Voglio restare e giocare il contratto, ma anche giocare. Il denaro è un cliché per dire che non mi interessa. Ma non sono preoccupato per i soldi, solo per il calcio e il tempo di gioco, ha detto Walker.